英語と言うと英会話ばかり注目されますが
仕事などいろいろな場面で、長文読解力は必須です。
プライベートでも長文読解力があれば
楽しみがうんと増えます。
想像してください。あなたは国際線の飛行機で
英字新聞を読んでいます。
電子辞書で単語を調べながらではありません。
リラックスした表情で、パラパラとページをめくり、
気になる記事だけ目を読みます。
英語を勉強するためではなく
情報収集のために目を通しているのです。
ザックリと新聞を読み終わると、
カバンからペーパーバックを取り出して、
お気に入りの作家の小説を楽しみます。
あなたが、こんなふうに英語の長文を読める日は
いつになれば来るでしょうか？
断言しましょう。
正しい方法で勉強すれば、ほんの数か月で
あなたは英字新聞を読めるようになります。
そして、しばらくすると
ペーパーバックも読めるようになります。
今のあなたの長文読解力は関係ありません。
これから説明する方法で英文読解を練習すれば、
3か月後には自分でも驚くほど進歩しています。
英字新聞とパーパーバックで読みやすいのは英字新聞です。
また、社会問題やニュースなどについて書かれているので
問題集に載っている長文問題より
英字新聞のほうが、ずっと面白いし読みやすいでしょう。
英字新聞が読みやすい理由は、以下のとおりです。
１．ニュースなどで知っている話題が扱われているので興味を持ちやすい。
２．なじみのある話題なので理解しやすい。
３．学校で習った文法に忠実に文章が書かれている。
４．同じ話題の記事を読んでいると、大切な単語や表現を覚えられるので、読めば読むほど読みやすくなる。
最初は、「ぜったいムリ」と感じるかもしれませんが、
思い切って挑戦してください。
野球やテニスでも、素振りをしているだけでは
ボールを打てるようにならないですね。
ボールを打てるようになりたかったら、
ボールを打つ練習をすることです。
英字新聞を読めるようになりたかったら
英字新聞を読むことです。
これに対してペーパーバックの場合は、
作家によって文章の読みやすさがぜんぜん違うので、
あなたのレベルに合ったペーパーバックを見つけるのは難しいです。
たとえば、「アルジャーノンに花束を」という小説は読みやすいですが、
映画にもなった「グリーンマイル」や「スタンドバイミー」で有名な
スティーブン・キングの小説は、初心者には難し過ぎます。
私が過去にペーパーバックを読みあさった経験から言うと、
映画になるようなベストセラー小説は
比較的読みやすく書かれています。
私が勧める長文読解力を伸ばす方法は、
英字新聞をしっかり読むことです。
それも、Daily YomiuriやJapan Timesなど、
日本の新聞社の英字新聞をお勧めします。
New York Timesなどの外国の新聞は難しいので、
日本の英字新聞を読めるようになってから挑戦します。
英字新聞を読むときのポイントは、以下のとおりです。
１．テーマを１つか２つに決めて読む。
毎日、同じ題材を扱った記事を読みます。
同じテーマの記事を読むことで、
そのテーマに関連する単語や表現が自然と身に付きます。
２．最初に主語と動詞を見つける（超重要！）。
主語と動詞を見つけたら、
その文の意味はだいたい理解できます。
３．戻り読みは、ぜったいにしない。
左から右に読み進めましょう。
学校で習った文法に従って右から左に戻って訳していては、
永久にスラスラ読めるようになりません。
４．英語の初心者は音読する
英語の初心者は音読をしてください。
人がいる場所などで読んでいて
音読といっても棒読みをするのではなく、
誰かに話しているつもりで音読します。
５．内容をイメージする
出てくる単語や文章の意味を頭の中でイメージします。
たとえば、「eat」という単語が出てくれば、
何かを食べているシーンをイメージします。
こうすることで「eat」という単語と「食べる動作」を関連づけます。
「eat（英語）」→「食べる（日本語）」→理解
という日本語を間にはさんだ三段階の理解から、
「eat（英語）」→理解
という二段階の理解ができるようにするためです。
６．知らない単語の意味は想像する。
知らない単語を全部調べていたら時間がかかるので、
調べるのは何度も出てくる単語だけにします。
何度も出てくる単語は
重要単語の可能性があるからです。
こうやって英字新聞を読んでいると、
3か月もすると読解力が驚くほどに伸びています。
私の場合は、もう15年も前に
この方法で英字新聞を毎日読んでいました。
すると英字新聞を読み始めて3か月後に受けたTOEFL
※（TOEICではありません）は560点
（アメリカの大学入学が許可されるレベル）、
その3か月後には600点（大学院入学が許可されるレベル）になりました。
読解力を伸ばすのはしんどいですが、
一度英語を読めるようになると一生役に立ちます。
時間を労力を使う価値は十分になりますよね。
ペーパーバックの使い方ですが、
英字新聞に力を入れて読みながら
ペーパーバックは気楽に読むことです。
最初はしんどいですが、
最初は1日1つの記事を読むことを目標にしてがんばってください。
■ 編集後記
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